En el asiento del conductor: Propietario y conductor de su propio vehículo

Tener carné de conducir es una gran responsabilidad. No solo implica conducir un vehículo de forma segura y responsable, sino que, si vas a comprarlo o lo tienes actualmente, también implica pensar en otras cuestiones, como el mantenimiento del vehículo, el uso de elementos de seguridad, ser un comprador de coches inteligente, contratar un seguro de automóvil, utilizar equipos de adaptación para manejarlo correctamente y aparcarlo en los lugares adecuados.

En esta sección, detallaremos lo que implica ser comprador y propietario de un coche.

¿Es accesible su vehículo?

Si te sacaste el carné con una discapacidad, es probable que hicieras el examen de conducir en un vehículo adaptado a tus necesidades. Sin embargo, si ese no es el caso, es importante que te asegures de que puedes aprovechar al máximo todas las prestaciones del coche, no solo por su facilidad de uso, sino también por tu seguridad y la de tus pasajeros.

Si no está seguro de si su coche es totalmente accesible o puede modificarse para que lo sea, es hora de llamar a un especialista. A Especialista en rehabilitación de conductores es un profesional formado y certificado que realiza evaluaciones exhaustivas para determinar qué equipo de adaptación se adapta mejor a sus necesidades. En el caso de las personas que desean obtener el permiso de conducir, estos profesionales también pueden evaluar su visión, fuerza muscular, flexibilidad, amplitud de movimiento, coordinación, tiempo de reacción, capacidad de toma de decisiones y habilidad para conducir con equipos de adaptación, en caso de que el DMV lo requiera.

Puede ser útil saber que los servicios de estos profesionales pueden estar cubiertos, parcial o totalmente, por el seguro médico, los descuentos de los fabricantes de automóviles, el seguro del automóvil, la indemnización de los trabajadores o determinadas asociaciones sin ánimo de lucro, dependiendo de sus circunstancias. Póngase en contacto con Rehabilitación Profesional de Nevada para más información.

Para encontrar un especialista en rehabilitación de conductores cerca de usted, consulte la National Mobility Equipment Dealers Association (NMEDA).

Además, muchos terapeutas ocupacionales están cualificados para proporcionar servicios de rehabilitación del conductor. Para explorar los profesionales OT disponibles en Nevada, haga clic aquí. .

Equipos de adaptación para vehículos

Afortunadamente, existen numerosos equipos y tecnologías que hacen posible que las personas con discapacidades de todo tipo puedan conducir sus propios vehículos cuando lo necesiten. La mayoría de ellos pueden adaptarse exactamente a tus necesidades, mejorando la seguridad de todos los que viajan en el coche y proporcionándote la máxima independencia.

Algunos ejemplos de equipos de adaptación son

Puertas altas o extra anchas
Grandes tiradores interiores
Pomos sobredimensionados con etiquetas transparentes
Asideros de entrada/salida
Impresión de tamaño grande o ajustable para los indicadores del salpicadero
Reguladores de asiento para todas las direcciones
asientos giratorios para facilitar el acceso
Encendido en el salpicadero
mandos manuales que permiten al conductor acelerar y frenar con las manos en lugar de con los pedales
acelerador electrónico que perfecciona estos controles
ayudas de dirección para movilidad limitada de la parte superior del cuerpo (aumentar el tamaño y el agarre del volante o los pomos)
prolongadores de pedal o pedales ajustables
asientos de transferencia del vehículo para ayudar a subir y bajar de los asientos
Palancas de cambio automático
Controles de asistencia como limpiaparabrisas, intermitentes y faros.

Para mejorar un vehículo existente con estos artículos, los precios varían. Un cojín para el respaldo de un asiento puede costar sólo 50 dólares, según el Asociación Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA)mientras que los mandos manuales de mayor o menor complejidad pueden costar hasta 1.000 dólares.

Sin embargo, comprar un vehículo nuevo modificado según tus necesidades puede ser considerablemente más caro: entre 20.000 y 80.000 dólares, según el coche y las modificaciones.

El sitio web de NMEDA ofrece información completa sobre la compra, instalación y mantenimiento de equipos de adaptación: https://nmeda.org/.

Ten en cuenta que cualquier instalador o especialista en rehabilitación de conductores debería ofrecer formación sobre el uso de estos equipos de adaptación, incluida la práctica en carretera. Si su distribuidor no ofrece esto, pida una referencia a alguien que lo haga, o pregunte a su DMV. En algunos casos, Nevada Vocational Rehab o las compañías de compensación de trabajadores pagarán por este entrenamiento o le ayudarán a encontrar a alguien que lo proporcione.

Por último, recuerda que las emergencias ocurren. Es una buena idea asegurarse de que al menos otra persona -quizá un familiar, un cuidador o un amigo- pueda conducir también el vehículo en caso de que se produzcan este tipo de situaciones.

Comprar un coche

Tanto si va a ser su primer coche como si va a sustituir el que ya tiene por otro, es posible que comprar un coche sea la compra más importante que haya hecho nunca. A diferencia de lo que ocurre al comprar un artículo pequeño -como un aperitivo en la tienda que estás dispuesto a probar, aunque no sepas mucho sobre él-, no puedes arriesgarte a comprar un coche sin antes investigar mucho, hacer muchas preguntas y probarlo antes. Tienes que asegurarte de que es cómodo, fácil de conducir, seguro, fiable y se ajusta a tu presupuesto.

Puedes comprar un coche usado (propiedad de al menos otra persona antes que tú) o nuevo. Los coches nuevos, por supuesto, pueden durar más tiempo después de la compra, no tienen desgaste y ofrecen las últimas y más avanzadas prestaciones. Pero todo eso conlleva un precio más alto. Los coches nuevos también suelen venir con garantías que aseguran que no tendrán problemas mecánicos o que cualquier problema que surja se arreglará sin coste alguno para ti.

Por otro lado, los coches usados suelen ser más asequibles y, por tanto, más fáciles de adquirir para la mayoría de la gente. Sin embargo, el hecho de que hayan sido conducidos por otras personas puede significar que tienen problemas mecánicos que habrá que solucionar antes. Los coches usados no suelen tener garantías o, si las tienen, suelen durar menos tiempo.

Tanto si compra un vehículo usado como nuevo, hay algunos factores importantes que debe tener en cuenta y preguntas que debe hacer al vendedor para asegurarse de hacer la compra más inteligente posible.

Prueba de conducción

Es importante que te sientes y pruebes el vehículo para asegurarte de que te sientes cómodo con él. Aunque un coche tenga buen aspecto y se ajuste a tu presupuesto, puede que no sea el adecuado para ti. Siéntate en el coche y comprueba que tienes buena visibilidad a tu alrededor. ¿Puedes entrar y salir del coche con facilidad? Asegúrate de que llegas a los pedales y pide al vendedor que te muestre las funciones de adaptación del coche. Comprueba que te sientes cómodo con los mandos y que tiene las características que necesitas.

Centrarse en la seguridad

Asegúrate de que el coche incluye elementos de seguridad importantes, como cinturones de seguridad totalmente funcionales, airbags, neumáticos en buen estado, etc. Comprueba el historial de seguridad del vehículo y las calificaciones de los organismos oficiales. Si el coche es usado, puedes comprobar CARFAX o Kelley Blue Book para obtener un informe del historial del vehículo. En La NHTSA también mantiene información sobre la clasificación de seguridad sobre marcas y modelos de coches por año, para que puedas ver cómo se comporta el coche que estás considerando en términos de seguridad en la carretera.

Considere las características que necesita

Si no puede manejarlo con seguridad y en toda su extensión, considere si podría necesitar añadir determinados tipos de equipos de adaptación para que sea totalmente operativo. ¿Es algo que puede añadir usted mismo o que tendría que hacer el vendedor por usted? ¿Puede permitirse hacer esos cambios?

¿Tiene espacio suficiente?

Tendrás que ser sincero contigo mismo sobre si el coche tiene espacio suficiente no sólo para ti y todos los posibles pasajeros, sino también espacio de carga para el equipamiento necesario, como una silla de ruedas o un andador.

¿Tiene el tamaño adecuado para aparcar?

Puede parecer extraño pensar en el aparcamiento, pero muchos de los vehículos actuales son bastante grandes, quizá incluso demasiado para muchas plazas. Si, por ejemplo, va a tener que utilizar un garaje con regularidad, o si su plaza de aparcamiento habitual está rodeada de posibles obstáculos, considere si el coche será lo bastante fácil de aparcar, cargar el equipo dentro y fuera, y entrar y salir fácilmente del vehículo. También tendrás que considerar factores como las puertas: ¿se abren hacia fuera o se deslizan? y ¿tienes alguna preferencia en función de tus necesidades particulares?

Proteja su inversión con un seguro de automóvil

Por ley, todos los conductores deben tener un seguro que cubra sus vehículos. En Nevada, el La ley establece que todo vehículo matriculado debe tener unos niveles mínimos de cobertura de seguro por lesiones corporales y/o muerte en caso de accidente, así como por destrucción de bienes.

Tan pronto como usted tome posesión de un coche, usted tendrá que obtener una póliza de seguro de automóvil para cubrirlo. Las aseguradoras en Nevada conocen las cantidades mínimas de cobertura que usted está obligado a tener y pueden darle cotizaciones para una póliza que se adapte a sus necesidades. Es una buena idea hablar con unas cuantas aseguradoras y obtener unos cuantos presupuestos que puedas comparar. Recuerde que, como todo, se obtiene lo que se paga. El coste es un factor importante, pero también debes ser realista a la hora de proteger tu vehículo y tu bienestar y el de los pasajeros que viajen contigo.

Asegúrese de que cualquier modificación realizada en su vehículo para adaptarse a su discapacidad esté acreditada por el Programa de Garantía de Calidad de NMEDA. Si su modificación no está acreditada, es posible que no la cubra su seguro, lo que podría suponer un problema en caso de accidente.

Asegúrese de que todas sus modificaciones están cubiertas en su póliza, incluido un elevador para sillas de ruedas, suelos rebajados, sistemas para arrodillarse, etc.

Además, ¡conozca sus derechos! No se le puede denegar la cobertura por una discapacidad, ni se le puede cobrar una prima más alta sin justificación. Tiene derecho a un seguro justo y asequible.

Mantenimiento de vehículos

Ser un propietario y conductor responsable de un vehículo significa asegurarse de mantenerlo en buen estado de funcionamiento. Esto significa realizar el mantenimiento estándar para mantenerlo en plena forma. Estas son algunas tareas de mantenimiento importantes que deberá incluir en su rutina, ya sea haciéndolas usted mismo o llevando su vehículo a un centro de servicio automotriz:

Lee el manual del propietario y familiarízate con las tareas de mantenimiento periódico que recomienda el fabricante, así como con la frecuencia con la que deben realizarse.
Compruebe la presión de los neumáticos al menos una vez al mes o antes de emprender un viaje largo por carretera.
Compruebe el aceite y realice los cambios periódicos de acuerdo con el manual del usuario.
Realice el mantenimiento estándar del motor, de acuerdo con el manual del usuario, incluida la sustitución de filtros y fluidos, y lleve a cabo las revisiones o reparaciones recomendadas según sea necesario.
Asegúrese de vigilar todas las luces y señales, sustituyendo las bombillas cuando sea necesario.
Mantenga limpios los cristales y los faros para obtener la mejor visibilidad posible.
Asegúrese de seguir todas las directrices recomendadas para los equipos de adaptación. Su distribuidor de equipos de movilidad debe proporcionarle esta información; asegúrese de seguir estas recomendaciones para mantener cualquier garantía que pueda tener.

Si su centro de servicio recomienda reparaciones que van más allá del mantenimiento rutinario, asegúrese de obtener una estimación por escrito de los costes. Es posible que desee obtener una segunda, o incluso una tercera, opinión sobre si estas reparaciones deben hacerse y cuánto cobrarían otros, para asegurarse de que está gastando su dinero sabiamente en reparaciones que son realmente necesarias. También puede leer los comentarios de cada empresa para asegurarse de que realizan un trabajo de calidad a un precio razonable.

Permisos de estacionamiento y placas

En Nevada, las personas con discapacidad tienen derecho a aparcar sus vehículos en las plazas de aparcamiento designadas y marcadas con el símbolo azul de la silla de ruedas, símbolo universal de accesibilidad. Estas zonas de aparcamiento, a veces denominadas de minusválidos, están situadas cerca de las entradas de los edificios y libres de obstáculos, lo que facilita el acceso.

Para poder acceder al estacionamiento para discapacitados, un profesional médico autorizado debe proporcionar información en su solicitud, verificando que su condición califica para este acceso especial. Visite el sitio web del DMV de Nevada para saber en qué condiciones se puede acceder al aparcamiento para discapacitados.

Si tu discapacidad es permanente, puedes optar tanto a las placas como a los carteles, que son las etiquetas que cuelgan del espejo retrovisor y que puedes llevar en cualquier vehículo en el que circules. Si tu discapacidad es temporal o moderada, según las normas del DMV, solo podrás recibir una placa.

Puede solicitar y renovar su solicitud de estacionamiento para discapacitados en persona o por correo. Más información en DMV.NV.gov.